아이와 함께할 시간을 보장하는 육아휴직 출산을 앞두거나 어린 자녀를 키우는 직장인이라면 가장 먼저 확인하게 되는 제도가 육아휴직입니다. 예전에는 ‘회사에서 허락해 줘야 쓸 수 있는 휴가’처럼 느껴지기도 했지만, 육아휴직은 법으로 보장된 근로자의 권리입니다.
다만 육아휴직을 사용할 수 있는 기간과 고용보험에서 지급하는 육아휴직급여는 구분해서 이해해야 합니다. 특히 2025년부터 급여가 인상되고 일부 근로자의 육아휴직 기간도 최대 1년 6개월까지 확대되면서 계산법이 조금 복잡해졌습니다. 아래에서는 2026년 7월 기준 육아휴직 대상과 기간, 급여, 6+6 부모육아휴직제를 차례로 살펴보겠습니다.
1. 육아휴직은 누가, 얼마나 사용할 수 있을까?
임신 중인 여성 근로자 또는 만 8세 이하이거나 초등학교 2학년 이하인 자녀를 둔 근로자는 육아휴직을 신청할 수 있습니다.
자녀 한 명을 기준으로 부모가 각각 사용할 수 있으며, 기본 사용기간은 부모 1인당 최대 1년입니다. 일정한 요건을 충족하면 각 부모의 육아휴직 기간은 최대 1년 6개월로 늘어납니다. 부모가 각각 3개월 이상 사용하는 경우라면 부부 모두 최대 1년 6개월씩 사용할 수 있는 셈입니다. 육아휴직은 필요에 따라 나누어 사용할 수도 있습니다. 현재는 육아휴직을 세 번까지 나누어 사용할 수 있으므로, 총 네 차례에 걸쳐 분할 사용하는 것이 가능합니다. 출산 직후, 어린이집 적응기, 초등학교 입학기 등 가정의 상황에 맞춰 활용할 수 있습니다.
☆ 단, 회사마다 조건이 다르니 근로중인 회사 사내 규정을 꼭 확인하세요. 공무원의 경우 아이 1인당 3년까지 가능합니다.
2. 2026년 육아휴직급여는 얼마일까?
육아휴직 기간에는 회사가 기존 월급을 그대로 지급하는 것이 아니라, 일정한 요건을 충족한 근로자에게 고용보험에서 육아휴직급여를 지급합니다. 급여를 받으려면 육아휴직 시작일을 기준으로 피보험단위기간이 180일 이상이어야 하며, 육아휴직을 30일 이상 사용해야 합니다.
일반 육아휴직급여는 육아휴직을 시작할 당시의 통상임금을 기준으로 다음과 같이 계산됩니다.
- 1～3개월: 통상임금의 100%, 월 최대 250만 원
- 4～6개월: 통상임금의 100%, 월 최대 200만 원
- 7개월 이후: 통상임금의 80%, 월 최대 160만 원
최대 1년 6개월 사용 요건을 충족해 18개월 동안 휴직하는 경우에는 연장된 6개월에도 월 최대 160만 원이 적용됩니다. 여기서 ‘월 최대’라는 표현이 중요합니다. 통상임금이 상한액보다 낮다면 실제 통상임금을 기준으로 지급되므로 모든 근로자가 월 250만 원을 받는 것은 아닙니다. 반대로 통상임금이 높더라도 각 구간의 상한액을 초과해서 받을 수는 없습니다.
또한, 2025년부터 사후지급금 제도가 폐지되면서 현재는 산정된 육아휴직급여를 휴직기간 중 전액 받을 수 있습니다. 휴직 중 발생하는 소득 공백이 이전보다 줄어든 것입니다.
☆단, 공무원, 사립학교 교원은 고용보험 가입자가 아니므로, 별도의 규정이 적용됩니다. 대부분 비슷한데, 가장 큰 차이점은 6+6 제도 입니다. 이들의 경우 "같은 자녀에 대해 부모가 모두 육아휴직 하고, 두번째 육아휴직자가 공무원인 경우 <6+6 부모육아휴직제도>의 상한을 적용받습니다.
3. 6+6 부모육아휴직제, 어떻게 활용해야 할까?
6+6 부모육아휴직제의 정식 명칭은 ‘부모 함께 육아휴직제’입니다.
자녀가 생후 18개월이 되기 전에 부모가 모두 육아휴직을 사용하면 부모 각각의 첫 6개월 급여 상한을 일반 육아휴직보다 높여 주는 특례입니다.
여기서 주의할 점은 6+6 제도는 육아휴직 기간을 늘려 주는 제도가 아니라 급여를 높여 주는 제도라는 것입니다. 부모가 각각 3개월 이상 사용했을 때 육아휴직 기간을 최대 1년 6개월로 늘려 주는 제도와는 별도로 구분해야 합니다.
☆ 앞서 말씀드린 대로 "육아 휴직 기간"은 회사마다 허용 기간이 다릅니다. 반면, 급여는 국가 고용보험에서 나오기 때문에 모든 근로자에게 동일하게 적용되는 규정입니다.
6+6 제도는 부모가 반드시 동시에 육아휴직을 사용해야 적용되는 것은 아닙니다. 한 사람이 먼저 사용하고 다른 사람이 나중에 순차적으로 사용해도 자녀가 생후 18개월 이내라면 적용받을 수 있습니다.
부모 각각에게 적용되는 첫 6개월의 월별 급여 상한액은 다음과 같습니다.
- 첫째 달: 최대 250만 원
- 둘째 달: 최대 250만 원
- 셋째 달: 최대 300만 원
- 넷째 달: 최대 350만 원
- 다섯째 달: 최대 400만 원
- 여섯째 달: 최대 450만 원
각 금액은 통상임금의 100% 범위에서 지급됩니다.
부부가 모두 6개월씩 사용하고 각자의 통상임금이 상한액 이상이라면 첫 6개월 동안 한 사람당 최대 2,000만 원, 부부 합산 최대 4,000만 원을 받을 수 있습니다.
이름이 6+6이라고 해서 부모가 반드시 각각 6개월을 모두 사용해야 하는 것은 아닙니다. 두 사람이 각각 3개월을 사용했다면 공통으로 사용한 3개월까지 특례가 적용되고, 각각 6개월을 사용해야 6개월 전체의 인상된 상한액을 적용받을 수 있습니다.
육아휴직급여는 휴직을 시작한 후 1개월이 지난 시점부터 고용24 홈페이지나 모바일 앱, 관할 고용센터에서 신청할 수 있습니다. 매월 신청하거나 나중에 한꺼번에 신청할 수 있지만, 육아휴직 종료 후 12개월이 지나면 신청할 수 없습니다. 온라인 신청 전에는 회사가 육아휴직 확인서를 제출했는지도 확인해야 합니다.
4. 결론: 보다 중요한 것은 부부의 휴직 설계
현재 육아휴직 제도는 단순히 엄마의 경력 단절을 막는 것을 넘어, 부모가 함께 초기 양육에 참여하도록 지원하는 방향으로 바뀌고 있습니다. 기본적으로 부모가 각각 1년을 사용할 수 있고, 일정 요건을 충족하면 최대 1년 6개월까지 가능합니다.
급여도 육아휴직 초반에 상대적으로 많이 지급되며, 자녀가 생후 18개월이 되기 전에 부모가 함께 사용하면 6+6 부모육아휴직제를 통해 소득 감소를 더욱 줄일 수 있습니다.
따라서 출산을 앞두고 있다면 단순히 ‘누가 먼저 쓸지’만 정할 것이 아니라 자녀의 생후 18개월 시점, 부부의 통상임금, 회사 복귀 시기, 어린이집 입소 시점 등을 함께 고려해 계획하는 것이 좋습니다.
실제 지급액은 개인별 통상임금과 고용보험 가입 이력, 육아휴직 사용기간에 따라 달라질 수 있으므로 고용24 육아휴직급여 모의계산이나 고용노동부 고객상담센터를 통해 최종 확인하는 것이 안전합니다.
※ 이 글은 2026년 7월 기준 고용보험이 적용되는 일반 근로자를 중심으로 정리한 내용입니다. 공무원과 교원 등은 별도의 법령과 육아휴직수당 기준이 적용될 수 있습니다.